Foto: John Brussel | TEKST Martine van Rijn
“Als franchisenemer van DHL vertegenwoordigen we DHL in Zoetermeer. We genieten van alle voordelen die dit sterke merk ons biedt. Als VL Mailservice doen we geen enkele moeite om onze naamsbekendheid te vergroten. Voor Zoetermeer zijn wij DHL en dat is ook precies wat we willen zijn.”
VL Mailservice is een familiebedrijf onder leiding van René, Debby en Aron van Leen. Al tweeëntwintig jaar werkt het bedrijf samen met DHL. René: “Eerst waren we partner van Selekt Mail Nederland, net als DHL onderdeel van Deutsche Post. Sinds 2015 zijn we DHL-franchisenemer. Dat bevalt erg goed. Natuurlijk zijn we gebonden aan de voorwaarden die de franchisegever stelt, maar dat we dit sterke merk op de lokale markt mogen vertegenwoordigen, biedt ons ook kansen. Voor mijn zoon Aron, die nu uitvoerend directeur is, voelt het franchisenemerschap vanzelfsprekend. Hij kan zich ook nauwelijks anders herinneren. Ik zeg weleens gekscherend tegen hem dat hij ‘geel’ denkt.”
Volgend jaar bestaat VL Mailservice 25 jaar. René, Debby en Aron zijn trots op het bedrijf dat ze hebben neergezet. “We doen het met z’n drieën. Natuurlijk botst het weleens, maar de familiedynamiek voegt ook echt iets toe. We kennen elkaar door en door en kunnen goed met elkaar overleggen. Dat is ook echt nodig, want we moeten altijd alert zijn. Er zijn voortdurend uitdagingen. De veranderingen op de markt gaan soms erg snel. Als je alleen al kijkt naar In de afgelopen vijf jaar, dan is er immens veel veranderd. Dat kan de komende vijf jaar weer gebeuren. Nu zijn we een succesvolle dienstverlener die pakketten verplaatst, maar niets is ‘in beton gegoten’. Over vijf jaar kan het er weer heel anders uitzien. Ik denk dat je je dat moet blijven realiseren en vooral flexibel moet blijven.”
Pakketjes bezorgen met visie
“Tegenwoordig is het zó vanzelfsprekend dat er pakketjes bezorgd worden. Het is bijna net zo vanzelfsprekend als de beschikbaarheid van elektriciteit en water. Vijf jaar geleden waren we nog een servicedienstverlener, nu worden we meer gezien als een soort ‘nuts’-voorziening”, realiseert Aron zich. “Op zich is het bezorgen van pakketjes misschien niet zo spannend, maar als lokaal servicepunt van DHL bezorgen we dagelijks maar liefst tussen de 10.000 en 12.000 pakketten in Zoetermeer, Lansingerland en Pijnacker. Dat is een logistieke uitdaging. Bovendien bezorgen we de pakketjes volgens de visie van DHL en geven die ons de vrijheid om, binnen de richtlijnen, creatief en vooruitstrevend te ondernemen. Dat maakt het echt leuk!”
Zoals de visie van DHL voorschrijft, is er bij de pakketbezorging aandacht voor de menselijke factor. Dat past goed bij VL Mailservice. “Als pakketbezorger concurreren we niet alleen met andere pakketbezorgers, maar ook met winkels. Daar heb je de fysieke productbeleving en contact met medewerkers en die aspecten mis je bij een online aankoop. Bij de bezorging van het pakket door DHL krijg je een deel van die beleving alsnog, omdat er menselijk contact is. Wij denken dat onze bezorgers een rol kunnen vervullen die een beetje vergelijkbaar is met de rol van de SRV-man van vroeger. We kiezen er daarom voor om zoveel mogelijk vaste bezorgers in te zetten, vooral in wijken waar veel ouderen wonen en de behoefte aan menselijk contact doorgaans wat groter is dan elders. De bezorger wordt een bekend gezicht in de wijk. Dat wordt positief gewaardeerd door de ontvanger en het is ook leuk voor de bezorger.”
Vooruitstrevend ondernemen
Als franchise-onderneming is VL Mailservice gebonden aan de voorwaarden die DHL als franchisegever stelt. “Maar DHL geeft ons ook de mogelijkheden en de ruimte om kansrijk te ondernemen. Wij voelen ons niet beperkt, maar eerder gesterkt. Wij mogen een sterk merk vertegenwoordigen en hebben een grote partner achter ons staan”, vervolgt Aron. “DHL heeft duurzaamheid hoog in het vaandel. Wij gaan op het gebied van verduurzaming niet alleen mee in wat de groep doet, maar willen hierin graag voorop lopen. Het wagenpark is volledig geëlektrificeerd. En natuurlijk is een pakje elektrisch bezorgen groener dan bezorgen met diesel, maar als je een pakje met een elektrische fiets bezorgt, is de CO2-uitstoot nóg lager. Dus kiezen wij in veel gevallen voor bezorging met elektrische fietsen – en dat mag dus ook van DHL, zolang het voertuig maar in de huisstijl van DHL is. De keuze voor elektrische bezorgfietsen heeft nog meer voordelen: ze passen beter in de vaak autoluw ingerichte wijken en mogen bestuurd worden door medewerkers zonder rijbewijs. Dat laatste is zeker in de huidige, krappe arbeidsmarkt een voordeel, omdat we ons bij de werving van nieuwe medewerkers op een andere doelgroep kunnen richten.”
Nieuwbouw logistieke ‘hub’
“Ook bij de nieuwbouw van de logistieke ‘hub’ aan de Zernikestraat heeft DHL ons enorm gesteund”, vertelt René. “Toen ons pand aan de Spectrumlaan te klein werd, wilden we zelf gaan bouwen. We hebben toen de basis bedacht voor het ontwerp van het pand waar we nu sinds 2022 zitten. DHL was zeer betrokken. Na rijp beraad besloot DHL om het ontwerp en de bouw van ons over te nemen, zodat wij het pand van DHL konden gaan huren.
DHL heeft inmiddels op 26 verschillende locaties in Nederland vestigingen gebouwd naar het ontwerp van deze vestiging. Toch leuk, als je bedenkt dat het idee ervoor aan onze Zoetermeerse keukentafel is bedacht.”
Aron bevestigt: “Misschien zijn wij door de vooruitstrevende manier waarop we ondernemen wel een beetje een vreemde eend in de bijt van de DHL-franchisenemers. Binnen de richtlijnen van DHL voegen we iets toe aan het merk. Dat wordt ook in Duitsland opgemerkt. Ze komen hier kijken hoe we dingen voor elkaar krijgen die op andere plekken niet van de grond komen. Wij vinden het leuk om voorop te lopen en delen onze kennis graag, want als DHL er beter van wordt, worden wij dat ook.”
Zoetermeerse ondernemers
“Van het merk DHL zijn we gaan houden, maar we zijn lokale ondernemers en willen lokaal ook zichtbaar zijn. Als Zoetermeerse DHL doen we graag wat terug voor de stad, zoals het sponsoren van het ‘Live at the lake’-festival. Wat we zelf aan producten en services nodig hebben, kopen we liefst lokaal in en we vinden het leuk dat Zoetermeerse bedrijven ons inschakelen voor het bezorgen van hun pakketjes.”
René sluit af: We leveren áán iedereen en werken mét iedereen, dus we kijken ook naar mogelijkheden binnen ons bedrijf voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. We focussen ons als ondernemers altijd op wat wél kan. Dat heeft ons al ver gebracht en zal ons hopelijk nog veel verder brengen.”
VL MAILSERVICE
Zernikestraat 26 | 2721 KW Zotermeer
079 – 331 82 06 | vanleenservice@gmail.com
www.dhlparcel.nl
