Weet je wat de valkuil is van veel bedrijven? Ze denken dat een merk ophoudt bij een logo. Een kek lettertype, een mooie kleur blauw en hup, champagne! Maar nee, het logo is de kers op de taart. Maar als de taart zelf smakeloos is, dan ligt die kers er ook maar een beetje voor niks mooi te wezen.
Een sterk merk draait om merkbeleving. Het gaat over gevoel. Over wat je uitstraalt, hoe je je onderscheidt en vooral, wat je belooft.
Herkenbaarheid en consistentie zijn daarbij essentieel. En dat ontstaat niet per toeval; het is een onmisbaar onderdeel van je marketingmix. Er zijn bedrijven die dit begrijpen, maar ik zie ook bedrijven die groeien als kool, maar ondertussen nog steeds rondlopen in het ouwe, vale jasje van hun merkidentiteit uit het prehistorische beginjaar. Charmant toen ze net begonnen, maar inmiddels een beetje gênant.
Ik herinner me een klant die aankwam met een merkidentiteit dat schreeuwde: “Ik ben een start- up!” Het probleem? Dat waren ze al lang niet meer. Rommelige slogans en een website die voelden aan alsof je verdwaald was in een IKEA-vestiging en zorgden voor verwarring. Het klopte gewoon niet meer. Als je merk niet klopt, voelen je klanten dat meteen. Je maakt een belofte die je niet waarmaakt. En dat is killing.
Ondernemers denken vaak dat agency’s met grote ideeën komen. Doen we soms. Maar meestal stellen we gewoon vragen. Lastige vragen. “Waarom doe je dit eigenlijk zo?” “Wat wil je dat mensen voelen als ze je merk zien?” En ja, dat kan confronterend zijn. Maar het werkt. Het voelt soms alsof we op de stoel van een therapeut zitten. Maar in plaats van graven in jeugdtrauma’s duiken we in kernwaarden en visies.
Een sterk merk werkt. Maar alleen als jij het werk doet. Het is een proces dat nooit stopt. Het groeit met je mee, zonder ooit de kern te verliezen. Dus kijk eens kritisch naar je merk. Wat zegt het? Straalt het vertrouwen uit? Als je twijfelt, weet je wat je te doen staat. Een sterk merk belooft, overtuigt en blijft hangen. Niet door te schreeuwen, maar door precies te zijn wie het zegt te zijn. Kun jij dat zeggen over jouw merk?
Maarten Eikelenboom is oprichter/eigenaar van online marketingbureau goeiezaak.com in Haarlem. Woonachting in Overveen en getrouwd met Suzanne. Samen hebben ze een zoon Julius en een dochter Félise.
