Foto: TEKST Yvette Baks | FOTO'S Myrte Photography
Zodra je de Lange Groenendaal in Gouda inloopt, word je verwelkomd door de zoete geur van versgebakken stroopwafels. Niet verrassend, want op de hoek van deze historische straat is het familiebedrijf Berg's Bakery gevestigd. De bakkerij bestaat dit jaar 160 jaar en onder leiding van de zesde generatie is het bedrijf nog steeds springlevend
Bij binnenkomst valt direct de goedlachse eigenaar, Mike van den Berg, op. Hij is druk in de weer in de keuken en neemt ondertussen de tijd om met klanten te praten. “Dit is echt mijn passie”, vertelt Mike. “Op mijn dertiende begon ik hier met een bijbaantje bij mijn vader, en sinds 2020 ben ik de trotse eigenaar.” Mike nam het bedrijf over aan het begin van de uitbraak van het coronavirus. “Het was geen makkelijke tijd, maar ik had er goed over nagedacht en wist precies wat ik wilde.” Volgens Mike is het succes van de doorstart niet alleen aan zijn doorzettingsvermogen te danken. “De juiste mensen om me heen hebben en onderscheidend blijven, zijn de basis van het succes.”
Veelzijdigheid aan producten
Net als in topsport gaat het bij Berg's Bakery niet alleen om passie en talent, maar ook om doorzettingsvermogen, voortdurende verbetering en focus. Mike bedenkt steeds weer nieuwe ideeën om zijn bakkerij te laten groeien. “Ik vind het leuk om nieuwe dingen uit te proberen. We hebben niet alleen stroopwafels, maar ook gebak, lunchgerechten en meer”, vertelt hij enthousiast. Op de vraag of er ooit een idee is mislukt, lacht hij. “Nee, eigenlijk niet. Een stroopwafel kan altijd.”
De beleving van zelf stroopwafels bakken
Een van de drukste periodes van het jaar is de zomer, wanneer het toeristenseizoen begint. “Er zijn dagen dat ik meer Engels spreek dan Nederlands.” Hoewel zijn Engels niet perfect is, geniet hij van de interacties met toeristen. “Het is geweldig om al die verschillende nationaliteiten in de winkel te hebben. Ik vertel ze graag hoe het er hier vroeger aan toeging, laat ze de oude ijzers zien en neem ze mee in het bakproces van nu. Daarna mogen ze hun eigen stroopwafel bakken. Ze verlaten de winkel altijd met een glimlach en vaak met een paar pakjes stroopwafels voor onderweg of thuis.”
Niet alleen toeristen vertelt Mike graag over zijn passie. “We geven de workshop bijvoorbeeld ook aan groepen vrienden of als bedrijfsuitje met buitenlandse zakenrelaties.” Nu dit goed loopt, kijkt hij alweer verder naar nieuwe mogelijkheden. “We werken aan een uitbreiding van de workshop zodat mensen kunnen experimenteren met verschillende smaken.”
Een wereldwijde inspiratie
Mike heeft geen moeite met concurrentie of mensen die de stroopwafel op hun eigen manier interpreteren. “Wij bakken ze volgens een oud recept, maar ik geniet ervan wanneer anderen ons product als inspiratie zien voor hun eigen moderne variant. Zo is er bijvoorbeeld in Canada iemand die de stroop maakt van producten die daar beschikbaar zijn, zoals ahornsiroop. En ontmoet ik binnenkort een man die in Schotland stroopwafels verkoopt nadat hij ze hier bij ons in Gouda heeft geproefd. Geweldig toch!”
Verse producten tijdens de feestdagen
Berg’s Bakery maakt zich klaar voor de drukke decembermaand. “We leveren dan echt topprestaties, omdat we al onze producten voor de kerstpakketten, zoals kerststollen en chocolade, vers maken. Het is hard werken, maar wel echt een mooie periode waarin het hele team samenwerkt.” Mike vindt de persoonlijke aandacht voor de producten belangrijk, zeker met de feestdagen. “Bij ons kun je zelf de pakketten samenstellen, of het nu om één of honderd stuks gaat. En natuurlijk is er de mogelijkheid om een persoonlijke kaartje toe te voegen.”
Mike zit nog altijd vol ideeën en energie om optopniveauteblijvenpresteren.“Ik wil de komende jaren samen met het team het complete plaatje blijven bieden en zoveel mogelijk mensen blij maken met onze producten.”
BERG'S BAKERY
Lange Groenendaal 32 | Gouda
0182 - 52 99 75 | info@bergsbakery.nl
www.bergsbakery.nl
